O Peixe que engoliu a moeda

Um milagre discreto

0:24É com profunda gratidão e imensa alegria que me encontro aqui consigo para que juntos possamos abrir o coração à palavra de Deus e, guiados por ela, nos detenhamos agora num dos 30 milagres atribuídos a Jesus nos Evangelhos. Curiosamente, trata-se de um milagre pouco comentado. Talvez, por à primeira vista, ser menos impressionante, pois não envolve a restituição da visão a um cego, a ressurreição de alguém já morto há três dias ou a multiplicação de alimentos por uma multidão de pessoas. Também não possui a ênfase dramática de Jesus caminhar sobre as águas ou acalmar a tempestade. Pelo contrário, trata-se de um milagre discreto, quase silencioso, realizado fora dos espaços públicos e longe das multidões, num ambiente íntimo, simples e desprovido de ostentação.

1:21O acontecimento foi conhecido apenas pelos discípulos mais próximos e talvez por isso tenha passado quase despercebido nos relatos orais que deram origem aos Evangelhos. O episódio é referido unicamente no Evangelho de Mateus, o que contribui para o seu carácter singular e discreto na tradição cristã. A força do episódio manifesta-se não tanto pela exibição visível do poder de Jesus, mas pela serenidade e humildade com que é realizado. É uma história breve e aparentemente modesta, que poderia facilmente ter sido esquecida e relegada para segundo plano. No entanto, se atentarmos nos pormenores envolvidos, ela possui um encanto muito particular.

2:13A cena decorre em Cafarnaum, uma pequena cidade situada nas margens do lago de Tiberiades, também conhecido como Mar da Galileia. Era a cidade onde vivia Pedro e a sua família, porque sabemos que Pedro tinha uma sogra, em Mateus 8, 14, 15, Verificamos esse facto em que Jesus, capítulo 8, versículo 14, Jesus entrando em casa de Pedro, viu a sogra deste jazendo com febre e tocou-lhe na mão e a febre a deixou e levantou-se e servia-os. Vemos por este versículo que Jesus ia à casa de Pedro com alguma frequência e

O imposto do templo

3:00que estaria de novo a passar uns dias por lá sem os restantes discípulos. Nessa altura, passaram pela cidade os cobradores do imposto do Templo de Jerusalém, encarregados de recolher por toda a nação a contribuição anual destinada à manutenção do culto e ao sustento das atividades religiosas que era exigida a todos os judeus adultos. A origem desta taxa vem no tempo de Moisés e vem relatada em Êxodo 30, capítulo 30, versos 13 a 14. Ora, capítulo 30, versos 13 a 14 diz, isto dará a todo aquele que passar ao arrulamento.

3:45A metade de um ciclo, segundo o ciclo do santuário, este ciclo é de 20 óbulos, a metade de um ciclo é oferta ao Senhor. Qualquer que entrar no arrulamento, de 20 anos e acima, dará a oferta ao Senhor." Os cobradores percorriam habitualmente, uma vez por ano, todas as localidades do país, solicitando o pagamento à população. Era uma prática socialmente aceite, visto que esta taxa permitia assegurar o funcionamento do templo, a subsistência dos sacerdotes e dos serviços religiosos. E o montante do pagamento era de duas moedas de prata, conhecidas como dracmas, que eram moedas gregas, Em grego, a palavra dracma quer dizer aquilo que se agarra na mão.

4:39Algumas traduções bíblicas optam por referir neste verso um didracma, que era uma moeda que valia o dobro de um dracma. Portanto, o imposto poderia ser pago com dois dracmas ou com um didracma. Como acontece hoje, temos a moeda de 1 euro ou de 2 euros. No tempo de Jesus, provavelmente, o dracma já tinha o seu peso reduzido para cerca de 3 gramas de prata. Assim, duas destas moedas gregas correspondiam ao meio ciclo de prata judaico equivalente às 6 gramas que vêm referidas por Moisés no livro do Êxodo, como vimos há pouco.

5:27Desde as conquistas de Alexandre Magno e a difusão da cultura grega pela Judeia, o grego tornara-se não só a língua comum do dia-a-dia, não se esqueçam que os evangelhos foram escritos integralmente em grego, como as suas moedas eram amplamente usadas nas transações comerciais. Na verdade, no tempo de Jesus, embora o Império Romano dominasse a região e o denário romano de prata circulasse por todo o Império, eram as moedas de tradição grega que continuavam a ser as preferidas no comércio. Tradições antigas que os romanos não conseguiram alterar inicialmente, só mais tarde. A própria parábola do dracma perdido, contada por Jesus, noutra passagem dos Evangelhos, mostra bem como essa moeda fazia parte do cotidiano das pessoas, desde as mais humildes até aos membros mais abastados da sociedade, e que o seu valor era elevado.

6:27Em termos de peso de prata, um dracma equivalia aproximadamente a cerca de dois euros e meio, atuais, e este valor Era aproximadamente o salário de um dia de trabalho naquele tempo. Assim, a taxa para o templo correspondia hoje a 5 euros, o que não era uma quantia volumosa para nós, mas também não era insignificante para as pessoas mais pobres. Tinha um peso económico real. Segundo o relato de Mateus 17, 24, os cobradores aproximaram-se de Pedro e perguntaram-lhe se o seu mestre pagava o imposto do templo.

A identidade de Jesus

7:11Perguntaram com alguma intenção provocatória. E a questão realmente era bem complexa. Nos versículos 25 e 26, vemos a conversa que Jesus tem seguidamente com Pedro, com uma argumentação em forma de diálogo. E disse a ele, que te parece, Simão, de quem cobram os reis da terra os tributos, ou o censo, dos seus filhos ou dos alheios? Disse-lhe Pedro. Dos alheios? Disse-lhe Jesus. Então estão livres os filhos. Cristo usa aqui uma pequena parábola, ou alegoria, da realidade terrena, mostrando que os reis cobram impostos aos súbditos Mas normalmente não cobram aos seus próprios filhos, porque os filhos pertencem à família do rei.

8:09E Jesus aplica esta imagem a Deus e ao imposto do Templo de Jerusalém. O raciocínio é subtil, porém profundo. Se os filhos dos reis terrenos estão isentos dos impostos da Casa Real, então o Filho de Deus estaria livre do imposto para a Casa de Deus. E a implicação é a seguinte, se Deus é o Rei, Jesus é o Filho de Deus. Então, Jesus não está obrigado a pagar imposto pela casa do Pai. Mas para que esta conversa toda com o Pedro? Estaremos perante uma recusa disfarçada de pagar o tributo? Ou uma crítica velada à própria lógica da obrigação fiscal?

8:55Ou, dito de forma mais direta e provocatória, Você acha que Jesus está aqui a tentar fugir ao pagamento do imposto? Neste enquadramento, esta afirmação em privado a Pedro não se trata de uma tentativa de evasão fiscal, mas sim de uma afirmação indireta a Pedro da sua própria identidade. Jesus não declarou explicitamente naquele momento, Eu sou o Filho de Deus, mas levou Pedro a essa conclusão. através deste simples paralelismo. E percebemos que ele apenas aproveitou esta circunstância para revelar a sua identidade a Pedro. Porque logo a seguir ele comenta no verso 27.

9:41Mas para que não os escandalizemos, vais ao mar, lanças um anzol e tiras o primeiro peixe que subir e abrindo-lhe a boca encontrarás um estáter. Toma-o e dá por mim E por ti? Jesus, mesmo sendo livre e não estando obrigada a pagar aquele imposto, abdicou do seu direito e evitou o escândalo desnecessário. Há aqui uma combinação de autoridade e humildade. Não se trata de sustentar qualquer disposição jurídica ou prerrogativa financeira. mas da necessidade de preservar a paz social e de não criar obstáculos à mensagem que ele pretendia transmitir.

10:30Importa lembrar agora que Jesus não possuía bens próprios, nem quaisquer rendimentos. Ele não exerceu uma profissão remunerada durante o período da sua vida pública e dependia da hospitalidade e da generosidade das pessoas que o acolhiam. Ele próprio afirmou em Mateus 8,20. As raposas têm covis e as aves do céu têm ninhos, mas o filho do homem não tem onde reclinar a cabeça. As suas posses resumiam-se essencialmente às vestes que trazia e ao alimento que lhe era oferecido por aqueles que o escutavam, que recebiam dele ensinamentos ou que testemunhavam as suas curas e gestos de compaixão. Contudo, segundo os Evangelhos, os discípulos tinham uma bolsa comum que era administrada por Judas Iscariotes.

11:20Mas este não estava presente naquele dia. De onde poderiam retirar o dinheiro para o imposto? Tudo indica que Jesus estava sozinho, hospedado na casa de Pedro, e que a conversa terá ocorrido nesse ambiente mais privado, possivelmente apenas entre os dois, sem a presença dos restantes discípulos. Por isso, quando os cobradores do templo se aproximaram para exigir o imposto, nem Jesus, nem Pedro dispunham naquele momento do dinheiro necessário para o pagamento. A situação revelava-se assim potencialmente constrangedora. A eventual justificação de falta de dinheiro poderia facilmente ser interpretada como uma recusa em cumprir a obrigação, o que no contexto religioso da época poderia ser entendido como um gesto de desrespeito profundo pelo templo de Jerusalém e morada de Javé desde a sua consagração no reinado de Salmão.

12:19Esta atitude poderia lançar uma sombra sobre a reputação de Jesus e dos seus discípulos. Era necessário encontrar uma solução que evitasse o conflito, mas que também não implicasse recursos expedientes, pouco dignos ou a subterfúgios comprometedores. Então, que alternativas tinha Jesus? Bem, em primeiro lugar, podia pedir dinheiro emprestado. Era a solução mais simples. Jesus podia pedir ajuda a algum dos seus imensos simpatizantes e discípulos que tinha pelas aldeias, mas não havia, aparentemente, mal nenhum. Havia pessoas que os apoiavam financeiramente, o grupo itinerante de Jesus. Nós devemos dar ajuda e devemos emprestar a quem precisa.

13:05Mas pedir emprestado é sempre um mau conselho. é chamarmos as outras pessoas para os nossos problemas, causando muitas vezes o redobrar dos problemas. Por isso, Jesus não recorreu a esta solução. Em alternativa, podia vender qualquer coisa que tivesse consigo e, com o dinheiro restante, pagar o imposto. Mas eles não tinham nada que valesse dinheiro, nem encontrariam rapidamente um comprador. Jesus podia, em terceiro lugar, simplesmente fazer aparecer o dinheiro. como na multiplicação dos pães. Mas há algo de profundamente significativo neste detalhe. Jesus não fez aparecer o dinheiro do nada, como se fosse um ilusionista.

13:53Da mesma forma que ele não transformou pedras em pão quando estava esfomeado no deserto, ele também não iria agora fazer aparecer o dinheiro. Jesus não era um mágico e ele não iria criar riqueza de forma arbitrária em

A moeda na boca do peixe

14:11proveito próprio. Portanto, é neste quadro problemático de procurar uma resposta imediata que ocorre o milagre que o Evangelho descreve. Jesus instruiu Pedro a dirigir-se ao mar e a lançar o anzol. Diz-lhe que apanharia um peixe e que, ao abrir a sua boca, atenção, que ele não iria sacrificar um animal inocente, Ao abrir a sua boca, encontraria uma moeda suficiente para pagar um imposto pelos dois. Jesus não dá grandes explicações, mas uma instrução simples. Vai pescar. E assim foi. Pedro agarrou na cana de pesca e o primeiro peixe que picou o anzol abriu-lhe a boca e tinha uma moeda dentro. Peraí, mas eles não precisavam de duas moedas cada um?

14:58Ou seja, quatro moedas? Aquela moeda era suficiente? A moeda que o peixe engoliu não era um dracma. Não era um didracma, mas um tetradracma, uma peça de valor superior. Mateus chama-lhe stater. Uma outra moeda tinha um valor de quatro dracmas, como o tetradracma. E esta moeda era produzida na cidade portuária de Tiro, O stater poderia pesar até 10 gramas e seria o equivalente hoje mais ou menos a 10 euros. Estas moedas de tiro eram as preferidas em Judá porque tinham uma pureza de 94% de prata e tinham pesos estáveis, sendo especialmente usadas para impostos religiosos.

15:53E assim, o peixe trazia na boca a moeda com o valor exato do montante total necessário para pagar o imposto de duas pessoas, de Jesus e de Pedro. Jesus usou o seu poder milagroso para fazer aparecer este exato valor monetário, não para luxo pessoal, não para enriquecimento próprio. mas para resolver uma necessidade concreta e evitar um escândalo na sua missão evangelística. E a solução que Jesus encontrou respeita a lógica natural das coisas. Não há aqui magia, nem sobrenaturalidade. Ora vejam, a moeda já existia, tinha pertencido a alguém, como posses financeiras, e perderam-se no mar.

16:42talvez caída de um barco, talvez rebolando pelo cais, e ficou no fundo do lodo marinho. E é perfeitamente plausível que um peixe a tenha engolido inadvertidamente. Mas que peixe seria? Será possível que hoje possamos saber que peixe engoliria uma moeda inteira de 10 gramas? Há um peixe muito curioso que em Portugal se chama peixe-galo devido às suas barbatanas lembrarem a crista de um galo, mas que em outros países europeus é chamado o peixe de São Pedro. Sabem porquê? Porque tem uma mancha circular no dorso que a população achou que era a marca da moeda engolida pelo peixe, segundo a história bíblica.

17:34Mas este peixe é de água salgada e o Mar da Galileia é de água doce. Por isso, nunca teria sido este peixe a trazer a moeda na boca, mas uma espécie própria dessas águas. No Mar da Galileia do século I d.C., predominariam, sobretudo, peixes de água doce, característicos do Val do Rio Jordão, muitos dos quais ainda hoje habitam o lago. Na atividade piscatória do tempo de Jesus, os mais prováveis seriam a tilápia, um peixe abundante, fácil de capturar em redes e adequado para a secagem e salga, bem como havia também os barbos e as carpas. E havia ainda o peixe-gato, que como não tinha escamas, era considerado impuro e não era apanhado pelos pescadores para alimento, que geralmente o soltavam se viesse nas redes juntamente com outros peixes.

18:29O mais provável é que tenha sido precisamente este peixe, impróprio para a alimentação, que terá comido a moeda. Porquê? Bem, em primeiro lugar, porque a sua boca é enorme e tem um comportamento oportunista. Os outros peixes têm bocas mais pequenas. Depois, vive no fundo do lago, alimenta-se dos dejetos deixados pelos outros animais e engole todo o tipo de objetos. Por fim, Pedro foi pescar apenas com um anzol na berma do lago. E este era o típico animal que mais rondaria as bermas do lago. Foi talvez, talvez, um peixe-gato que trouxe na boca a moeda exata que Jesus e Pedro precisavam.

19:19Mas este episódio bíblico não deve ser lido como uma lição de biologia, nem como uma observação sobre o comportamento animal. O seu sentido não se esgota na descrição da realidade natural, nem pretende oferecer um conhecimento científico do mundo criado. Pelo contrário, é uma narrativa teológica com profundidade espiritual, sobre a providência, a autoridade e a confiança divina. O milagre não está no aparecimento da moeda do nada, mas na extraordinária coincidência providencial. Entre os inúmeros peixes que habitavam o lago, precisamente aquele que tinha engolido a moeda foi o primeiro a morder o anzol de Pedro.

20:05Ao manifestar o seu domínio sobre os elementos da natureza, este episódio revela a autoridade de Jesus sobre toda a criação, que lhe está sujeita e responde à sua palavra. E de forma ainda mais surpreendente, o animal trouxe a moeda cujo valor era estritamente necessário para pagar a taxa de dois homens. Assim, com uma única peça, a dívida ficou resolvida. É precisamente nesta simplicidade de coincidências que reside a beleza do milagre. O relato transmite a ideia de uma providência divina discreta que atua sem espetáculo, sem ostentação e sem prejuízo de ninguém.

20:55Nenhuma pessoa foi privada do seu dinheiro, ninguém foi obrigado a emprestar dinheiro, ninguém foi constrangido a contribuir. Também não houve aqui qualquer truque de magia. A solução surgiu de forma quase poética, como se a própria natureza participasse na resolução do problema.

Confiança na providência divina

21:18Talvez seja por isto que este pequeno milagre merece ser recordado. Ele mostra-nos que, mesmo nas circunstâncias mais banais da vida, existe uma dimensão de confiança e de esperança para todos nós. Esta história não é uma promessa sobre riquezas súbitas ou soluções fáceis para todas as dificuldades materiais. Não se trata de esperar obter fortuna ou milagres financeiros repentinos. A lição parece antes apontar para algo mais subtil. A convicção que, diante das necessidades, das dificuldades, podem surgir caminhos inesperados. A narrativa sugere que Deus conhece as preocupações humanas e que, de formas muitas vezes imprevisíveis, pode abrir possibilidades onde antes parecia não haver solução.

22:14o mesmo Jesus que conhece o interior da boca de um peixe entre milhares que nadam naquele lago, é apresentado como alguém que sabe igualmente as inquietações e os problemas de cada um de nós. Por isso, a história do peixe e da moeda permanece como uma pequena parábola sobre a confiança em Deus. Não se trata de esperar que um milagre extraordinário resolva tudo, mas acreditar que nas situações mais imprevisíveis podem surgir respostas que não havíamos imaginado. Quando oramos a Deus, tal como neste episódio e nas margens do Lado da Galileia, a solução pode surgir dos lugares mais inesperados e de forma surpreendente. Deus pode prover o necessário através de meios indiretos, discretos e até criativos, muitas vezes para além do que conseguimos antecipar.

23:09A solução para o seu problema já existe a alguns neste mundo. Mas ela vai aparecer no momento certo. Deus não precisa criar algo novo. Ele pode apenas fazer convergir circunstâncias já existentes. Mas foi preciso ter fé. Perante o problema, Pedro agiu com confiança que a solução iria surgir de uma pescaria com anzol. Não foi Jesus que foi pescar. Foi Pedro. Geralmente temos de agir, temos de pegar no anzol para receber a resposta às nossas orações. Não podemos ficar sentados à espera que a moeda venha a rolar pela rua abaixo, ter às nossas mãos. A história ensina-nos que a providência divina, no contexto bíblico, não é uma varinha mágica permanente nas nossas vidas.

23:59Mas a capacidade de a realidade, mesmo a mais improvável, se organizar de forma a responder às nossas necessidades cotidianas no momento certo, de forma inesperada e discreta, se pedirmos a Deus. Já sabe, coloque os seus problemas perante Cristo e aguarde pela resposta. Estou certo que se vai surpreender. Que Deus o acompanhe e guarde nesta jornada.